铸造用焦炭亦称“焦块”、“焦渣”。煤在锅炉炉内升温到850℃上下时,随着温度升高,煤中的有机物转换,在这其中挥发性有机物产物逸出后,残留下的不挥发产物就是焦炭。包括能燃烧的固定不变碳和燃烧残留——灰分。为使焦炭燃烬,应想尽办法马上祛除其灰壳。焦炭的物理性质(如粘结性等),对于层燃炉的运行具有挺大的伤害。在其中英国减产51.8%、欧盟国家减产43.2%、日本国减产40.7%、独联体减产32.3%。这种国家和地域废钢铁生产量大幅度下降,其已有焦炭已供过于求或增加出口,对中国焦炭的要求大幅度降低。
自从2008年提高铸造用焦炭出口关税至40%以来,焦炭出口大幅度减少。自2013年起,中国正式取消了焦炭40%出口关税和配额制度,转而实行焦炭出口许可制,焦炭出口明显回升,2013年出口量达467万吨,比2012年增长358%。2013年取消焦炭出口关税顺应行业及市场发展规律:一方面捣固炼焦技术进步,一些非焦煤可以50%~70%较大比例掺和焦煤一起炼焦,事实上扩大了炼焦煤的品种范围,使得原探明的炼焦煤可以延长使用年限;另一方面,限制焦炭出口逼得国外欧美国家四处“告状”,国内过剩产能失去了国际市场。
铸造用焦炭又可用于肥料工业, 利用焦炭与水蒸气、空气作用, 制成半水煤气,然后再使氢与空气中的氮结合生成氨。焦炭还是生产电极等反应剂,也是城市煤气工业的重要原料。从中国焦炭产量分布情况看,中国炼焦企业地域分布不平衡,主要分布于华北、华东和东北地区。焦炭产量约占焦化产品的75%左右。焦炭主要用于炼铁,它在生铁生产成本中约占1/2~1/3。高炉冶炼过程实际上是将铁矿石还原的过程,焦炭即充当了还原剂和热量来源。